Il sistema moda comprende un'ampia gamma di attività produttive, che si distinguono

• per le caratteristiche del prodotto finale, in relazione alla sua funzione d'uso (es. abbigliamento intimo, abbigliamento esterno) sia al profilo del consumatore a cui si rivolge (es. uomo/donna) collocate nei diversi momenti di ciascun ciclo di produzione, dall’ideazione al controllo qualità dei prodotti.
• per la collocazione del prodotto lungo il ciclo della catena produttiva (semilavorati, servizi, prodotto finiti).

Le attività produttive svolte con maggior frequenza dalle imprese sono la confezione (25,4%, includendo sia i capi in tessuto che a maglia) e le attività di finissaggio (14,7% la tintura e stampa, 5,2% altri finissaggi). Le diverse attività della produzione di calzature pesano per il 9,4%. La filiera pelle è presente anche con il 3,7% di imprese della concia e il 6,6% degli accessori in pelle.

Nel complesso, le lavorazioni tessili riguardano il 42% dei casi, quelle del vestiario dal 34%, quelle della filiera pelle il 20%. Vi sono anche alcune imprese (4%) che operano nel campo dei servizi specializzati (stiro e lavanderia, stilismo, modellismo).

Mediamente, le imprese del campione realizzano il 92,9% del fatturato in attività di subfornitura.

Il 76,9% di imprese ottiene i suoi ricavi esclusivamente da rapporti di subfornitura. Nel comparto tessile la maggioranza delle imprese subfornitrici pure è ancora più netta (85,2%), nel vestiario la quota tocca il 73,6%, le imprese del comparto della pelle-pelletteria e calzature svolgono invece una maggiore attività per conto proprio.

Questi dati, oltre a confermare la corrispondenza tra il campione e gli scopi dell'indagine, mostrano una separazione piuttosto netta tra il mercato delle imprese subfornitrici e quello delle imprese con accesso al mercato finale. In altre parole, è molto limitato il numero di imprese che svolge contemporaneamente una significativa attività in conto proprio e in conto terzi.